Apa Itu Autisme? Kenali Tanda-tandanya

Sebagai ibu bapa, kebimbangan terhadap perkembangan anak anda dalah sesuatu yang biasa.

Penting untuk diingat bahawa setiap kanak-kanak berkembang pada kadar mereka sendiri, dan mempunyai satu atau dua tanda ini tidak semestinya bermaksud anak anda menghidap autisme. Walau bagaimanapun, mengetahui tanda-tanda awal boleh membantu anda membuat pemerhatian yang lebih rapi.

Memahami apa itu autisme adalah langkah pertama yang penting untuk menghilangkan keraguan dan kebimbangan.

Apakah Itu Autisme?

Autisme, atau nama penuhnya Gangguan Spektrum Autisme (GSA), bukanlah sebuah penyakit, dan bukan jangkitan berjangkit. Sebaliknya, autisme adalah satu cara perkembangan otak yang berbeza.

Anda boleh bayangkan otak berfungsi seperti sistem pengoperasian (operating system) untuk sebuah komputer. Kebanyakan orang mungkin menggunakan sistem yang serupa, tetapi individu autisme mempunyai sistem pengoperasian yang unik. Mereka masih boleh melakukan banyak perkara yang sama, tetapi caranya, prosesnya, dan cara mereka memproses maklumat tentang dunia adalah berbeza.

Perbezaan ini paling ketara dalam tiga bidang utama:

1. Interaksi Sosial dan Perhubungan

Individu autisme sering menghadapi cabaran dalam memahami dan melibatkan diri dalam dunia sosial.

Memahami "peraturan tidak bertulis": Mereka mungkin sukar memahami bahasa badan (seperti kontak mata atau senyuman), nada suara, atau petunjuk sosial yang halus. Contohnya, mereka mungkin tidak faham apabila seseorang menunjukkan muka bosan.
Bermula dan mengekalkan perbualan: Mungkin sukar untuk memulakan perbualan atau bercakap tentang topik yang tidak diminati mereka.
Perkongsian minat: Mereka mungkin kurang "berkongsi" minat mereka dengan orang lain. Sebagai contoh, seorang kanak-kanak biasa mungkin menunjuk kepada kapal terbang di langit dengan gembira, tetapi kanak-kanak autisme mungkin hanya memerhatikannya seorang diri.
Penting: Ini bukan bermaksud mereka tidak mahu berkawan atau menyayangi keluarga. Mereka hanya tidak tahu caranya atau menunjukkannya dengan cara yang berbeza.

2. Komunikasi

Cara mereka berkomunikasi, sama ada secara lisan atau bukan lisan, adalah berbeza.

Bahasa lisan: Ada individu autisme yang tidak bercakap langsung (non-verbal). Ada yang bercakap, tetapi mungkin menggunakan bahasa yang sangat formal, "robotik", atau mengulangi perkataan yang didengar (ekolalia).
Pemahaman bahasa: Mereka cenderung memahami perkataan secara harfiah (literal). Jika anda kata "hancurkan hati saya", mereka mungkin terfikir tentang hati yang benar-benar hancur secara fizikal.
Isyarat bukan lisan: Mungkin kurang menggunakan isyarat seperti menunjuk, melambai, atau membalas senyuman.

3. Tingkah Laku, Minat, dan Deria

Ini adalah bidang yang paling mudah dilihat oleh orang lain.

Minat yang sangat kuat dan khusus: Mereka mempunyai minat yang mendalam terhadap topik tertentu (contohnya, dinosaur, kereta api, jadual waktu, peta) dan akan menghabiskan banyak masa untuk mempelajarinya.
Tingkah laku berulang (Stimming): Mereka melakukan pergerakan berulang seperti menghayun tangan, mengeleng-gelengkan badan, atau memusing-musingkan objek. Ini bukan tingkah laku yang aneh; ia adalah cara mereka menenangkan diri atau mengawal deria mereka apabila berasa terlalu saraf, gembira, atau terbeban.
Keperluan untuk rutin: Mereka rasa selamat dan selesa dengan rutin yang tetap. Perubahan yang tiba-tiba (seperti laluan ke sekolah yang ditukar) boleh menyebabkan mereka merasa sangat tertekan.
Sensitiviti deria: Mereka mungkin terlalu sensitif (hipersensitif) atau kurang sensitif (hiposensitif) terhadap rangsangan deria.
- Contoh hipersensitif: Bunyi penyedut debu mungkin sangat menyakitkan telinga mereka, cahaya lampu floresen terlalu terang, atau sentuhan kain baju kasar.
- Contoh hiposensitif: Mungkin tidak merasa sakit walaupun terhentuk kuat, atau suka makanan yang mempunyai tekstur yang sangat kuat.

Perkara Penting Yang Perlu Diingat

Autisme BUKAN disebabkan oleh cara didikan. Ia bukan kesilapan ibu bapa. Ia adalah keadaan neurologi yang wujud sejak kelahiran.
Autisme BUKAN sesuatu yang perlu disembuhkan. Ia adalah sebahagian daripada siapa seseorang itu. Matlamatnya adalah untuk memberikan sokongan, terapi, dan persekitaran yang sesuai supaya mereka boleh belajar, berkembang, dan menjalani kehidupan yang bermakna.
Individu autisme MEMPUNYAI kekuatan yang luar biasa. Mereka sering mempunyai ingatan yang hebat, sangat jujur, mempunyai focus yang tinggi dalam minat mereka, dan berfikir "luar kotak" untuk menyelesaikan masalah.

Tanda-Tanda Awal Autisme yang Perlu Diperhatikan

1. Dalam Interaksi Sosial:

Kurang atau tiada kontak mata: Anak anda jarang atau tidak langsung membuat kontak mata dengan anda, walaupun anda bercakap atau bermain dengannya.
Tidak memberi respons apabila namanya dipanggil: Seolah-olah dia tidak mendengar, walaupun ujian pendengaran menunjukkan pendengarannya normal.
Tidak membalas senyuman: Anda tersenyum kepadanya, tetapi dia tidak membalas senyuman anda.
Tidak menggunakan isyarat sosial: Tidak melambai tangan "bye-bye", menuding ke objek yang diinginkan, atau menghulurkan tangan untuk dipeluk.
Kelihatan seperti berada dalam dunianya sendiri: Tidak menunjukkan minat terhadap kanak-kanak lain atau orang di sekelilingnya.

2. Dalam Komunikasi:

Tidak mengeluarkan bunyi berceloteh (babbling): Pada usia satu tahun, kebanyakan bayi sudah mula mengeluarkan bunyi seperti "bababa", "dadada", atau "mamama". Anak anda mungkin lewat atau tidak melalui fasa ini.
Tidak menggunakan gerak badan untuk berkomunikasi: Sebagai contoh, dia tidak menunjuk kepada burung yang terbang atau mengangkat tangan untuk minta diangkat.
Kehilangan kemahiran: Jika dia pernah mula berceloteh atau menggunakan beberapa perkataan, kemudian tiba-tiba berhenti, ini adalah satu tanda yang perlu diambil serius.

3. Dalam Perilaku dan Sensasi:

Pergerakan berulang-ulang: Menghayun tangan (hand-flapping), menggeleng-gelengkan badan, atau memusing-musingkan objek berulang kali.
Sangat fokus pada objek: Sangat tertarik dengan bahagian-bahagian tertentu sesuatu objek, seperti roda mainan kereta yang berputar, dan tidak bermain dengan cara yang biasa.
Reaksi yang luar biasa terhadap deria: Boleh menjadi sangat sensitif kepada bunyi (menangis kencang dengan vacum cleaner), cahaya, atau sentuhan. Atau sebaliknya, kurang sensitif (tidak merasa sakit walaupun jatuh).
Sukar menerima perubahan: Sangat sukar jika rutin harian terganggu, contohnya jika laluan ke dapur diubah.

Apakah Langkah Seterusnya?

Jika anda bimbang, jangan tunggu. Inilah yang anda boleh lakukan:

Jangan Panik dan Buat Pemerhatian:
- Catat tingkah laku yang anda lihat. Bila ia berlaku? Apa yang mencetusnya? Adakah ia berlaku selalu? Maklumat ini akan sangat membantu apabila anda berjumpa doktor.
Bertanya dengan Pakar (Langkah Paling Penting):
- Doktor kanak-kanak (pediatrician) anda adalah titik permulaan yang terbaik. Sampaikan semua kebimbangan dan pemerhatian anda.
- Doktor akan melakukan penilaian perkembangan secara menyeluruh. Jika perlu, mereka akan merujuk anda kepada pakar lain seperti pakar perkembangan kanak-kanak atau psikologi kanak-kanak untuk penilaian yang lebih mendalam (formal diagnosis).
Ingat, Intervensi Awal adalah Penting:
- Jika ada sebarang kebimbangan, mendapatkan bantuan seawal mungkin adalah yang terbaik. Intervensi awal (terapi pertuturan, terapi pekerjaan, dan lain-lain) boleh memberi sokongan yang besar kepada perkembangan anak anda, tidak kira apa pun diagnosisnya nanti.

Anda tidak bersendirian dalam ini. Mengambil langkah untuk mendapatkan informasi adalah tanda anda seorang ibu/bapa yang sangat prihatin dan bertanggungjawab. Teruskan memberi kasih sayang dan sokongan penuh kepada anak anda kerana itulah yang paling dia perlukan sekarang.